Evaluación fisicoquímica de aceites vegetales para la producción de biodiésel mediante propiedades moleculares

Resumen

El biodiésel constituye una alternativa renovable cuya calidad depende en gran medida de la composición de ácidos grasos de la materia prima. El objetivo fue evaluar comparativamente aceites vegetales de interés latinoamericano para producción de biodiésel mediante indicadores fisicoquímicos derivados de su perfil lipídico. Se analizaron diez aceites: coco, palma, algodón, jatropha, maní, aguacate, maíz, soya, girasol y canola. Los perfiles de ácidos grasos se obtuvieron de fuentes normativas y literatura científica, se normalizaron al cien por ciento y se calcularon grado de insaturación, índice de saponificación, índice de yodo y número de cetano estimado. Además, se aplicaron análisis de componentes principales, agrupamiento jerárquico y un análisis de sensibilidad sobre los intervalos composicionales. El coco presentó la mayor proporción de ácidos grasos saturados, el menor índice de yodo y el mayor número de cetano estimado, mientras que soya y girasol mostraron los perfiles más poliinsaturados, con mayores índices de yodo y menores números de cetano. Aguacate, canola, maní y jatropha ocuparon posiciones intermedias asociadas con mayor participación de ácidos grasos monoinsaturados. Los dos primeros componentes principales explicaron el 97,8 % de la variabilidad total. El análisis de sensibilidad confirmó la estabilidad de los extremos composicionales y mostró mayor incertidumbre en aceites próximos a umbrales normativos. Se concluye que la idoneidad potencial de los aceites para biodiésel depende del equilibrio entre saturación e insaturación y debe evaluarse mediante múltiples indicadores.