Inequidad socioeconómica en comunicades rurales de Los Ríos, Ecuador: Percepciones de la comunidad y barreras para el desarrollo

Resumen

Las comunidades rurales de Ecuador continúan experimentando desigualdades socioeconómicas persistentes a pesar de los esfuerzos nacionales de desarrollo y los compromisos constitucionales con el crecimiento inclusivo. Comprender tanto los patrones objetivos de desigualdad como las percepciones comunitarias de estas disparidades es importante para diseñar intervenciones efectivas de desarrollo rural. Este estudio examina las desigualdades socioeconómicas en comunidades rurales de la provincia de Los Ríos, Ecuador, enfocándose en las percepciones comunitarias de la desigualdad y las barreras al desarrollo, integrando medidas cuantitativas con experiencias cualitativas comunitarias. Se empleó un diseño de investigación de métodos mixtos, combinando encuestas cuantitativas a 390 hogares en cinco comunidades rurales (Febres Cordero, La Unión, Abras de Mantequilla, Zapotal y San Carlos) con recolección de datos cualitativos incluyendo 120 entrevistas a informantes clave y 30 grupos focales. El estudio utilizó análisis estadístico descriptivo y análisis temático, fundamentado en los marcos teóricos del enfoque de capacidades y desarrollo territorial. Emergió una variación significativa en los patrones de desigualdad entre comunidades, con áreas remotas experimentando mayores tasas de pobreza percibida (86.7% en Abras de Mantequilla vs. 57.2% en San Carlos). Las comunidades identificaron consistentemente la falta de oportunidades de empleo (77.4%), acceso limitado al crédito (65.6%) e infraestructura deficiente (65.6%) como causas primarias de pobreza. Las estrategias de afrontamiento incluyeron migración temporal (51.3%), participación en ayuda mutua (58.2%) y preocupante dependencia del trabajo infantil (30.5%). Las comunidades rurales demuestran comprensión sofisticada de las causas de desigualdad y mantienen capital social fuerte a pesar de limitaciones estructurales. Sin embargo, la desconexión fundamental entre prioridades comunitarias y efectividad de programas gubernamentales sugiere que la política de desarrollo rural requiere reorientación hacia enfoques centrados en la comunidad que aborden barreras estructurales.